니코틴의 유혹, 가장 고비인 순간은 언제일까

담배를 끊겠다고 결심하고 하루이틀은 의외로 버틸만하다는 생각이 들기도 합니다.

내 의지가 이 정도였나 싶어 자신감이 붙는 순간도 찾아오죠.

하지만 진짜 싸움은 그 이후에 시작됩니다.

의학적으로 금연 후 첫 72시간이 가장 고비라고 이야기합니다.

체내에 남아있던 니코틴이 완전히 빠져나가는 과정에서 금단증상이 정점에 달하기 때문입니다.

이 시기에는 강한 흡연 욕구와 함께 두통이나 집중력 저하가 찾아오기도 합니다.

그 고비를 넘기면 조금 편해질 것 같지만 2주째에 접어들면서 또 다른 난관이 찾아옵니다.

몸에 나타나던 신체적 증상은 서서히 줄어들지만, 심리적인 갈망이 커지는 시기입니다.

스트레스를 받거나 술자리에 갈 때 습관적으로 담배를 찾던 기억이 뇌를 자극하기 시작합니다.

인터넷을 검색하면 나오는 이런 기간별 증상이나 대처법은 사실 누구나 잘 알고 있습니다.

의사들이 말하는 수치나 단계별 변화도 머리로는 이미 수없이 공부했을 겁니다.

진짜 문제는 책에 나오지 않는 일상의 순간들에 있습니다.

실제 금연에 도전하는 사람들의 이야기를 들어보면 가장 무서운 건 뜬금없는 순간에 찾아오는 허전함입니다.

아침에 일어나서 커피를 마실 때나 점심 식사를 마치고 문을 나설 때 손이 갈 곳을 잃어버립니다.

화가 나거나 답답한 일이 생겼을 때 마음을 가라앉힐 유일한 돌파구가 사라진 듯한 기분이 들기도 하죠.

이 시기를 지나는 많은 분들이 단순히 담배가 피우고 싶은 게 아니라 일상의 빈틈을 견디기 힘들어합니다.

참다 참다 '딱 한 대만 피울까' 하는 생각이 머릿속을 지배하기 시작하면 이성의 끈을 유지하기가 무척 어렵습니다.

몸의 금단증상보다 무서운 건 이런 마음의 습관을 바꾸는 과정입니다.

직장 생활을 하면서 혹은 일상에서 받는 스트레스를 온전히 맨몸으로 버텨내는 건 결코 쉬운 일이 아닙니다.

남들은 쉽게 끊는 것 같은데 왜 나만 유독 이렇게 힘들까 자책할 필요는 전혀 없습니다.

수년 동안 몸과 마음에 깊게 배어있던 습관을 걷어내는 중이니 당연히 아프고 혼란스러운 법입니다.

처음부터 평생 안 피우겠다는 거창한 목표보다는 당장 오늘 한 시간을 버텨낸 스스로를 칭찬해 주면 좋겠습니다.

흔들리고 넘어지더라도 다시 중심을 잡으려는 그 마음 자체가 이미 큰 변화의 시작입니다.

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